Des recherches menées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) indiquent que depuis 2008, la majorité de la population mondiale vit dans les villes et que les populations urbaines augmenteront avec environ 3 personnes sur 5 vivant dans une zone urbaine d'ici 2030. Avec plus de personnes se déplaçant pour vivre dans les villes et les zones urbaines, naturellement, plus de gens vieillissent dans ces environnements et il devient évident qu'ils n'ont pas été construits avec une population vieillissante à l'esprit.
Il y a du travail à faire pour améliorer les environnements urbains actuels ainsi que des éléments à considérer lors du développement de nouvelles zones urbaines. Bien que certaines choses semblent évidentes à intégrer pour rendre les bâtiments urbains et les environnements extérieurs plus adaptés aux personnes âgées et accessibles, comme par exemple, des surfaces antidérapantes nivelées et des ascenseurs et des rampes. D'autres choses sont plus difficiles et nécessitent un peu plus de créativité. Par exemple, comment les espaces peuvent-ils être conçus pour encourager les interactions sociales et pour tous les âges et toutes les capacités, et pas seulement pour les citadins moyens.
Bien entendu, il ne revient pas uniquement aux architectes et aux urbanistes de rendre les zones urbaines plus respectueuses des personnes âgées. Il y a aussi une responsabilité sociale. En tant que culture, nous devons respecter et inclure le pourcentage croissant de personnes âgées parmi les populations urbaines. L'amélioration de l'environnement naturel et bâti d'une ville est cependant un bon point de départ.
L'OMS a établi un réseau mondial pour les villes amies des aînés composé de plus de 500 villes et communautés dans 37 pays. Ces communautés améliorent leur environnement urbain pour être plus accommodant pour leur population âgée en se basant sur un guide mondial produit par l'OMS Global Age Friendly Cities A Guide.
Le guide a été élaboré à la suite de recherches approfondies dans 33 villes, menées par l'OMS et des parties de soutien, et couvre un éventail de sujets allant du logement, des transports et de la participation sociale à l'emploi. Nous nous sommes concentrés sur quelques-unes de leurs principales conclusions sur la façon d'améliorer les espaces extérieurs et les bâtiments.
Liste de contrôle de l'OMS pour les espaces extérieurs et bâtiments adaptés aux personnes âgées:
✔ Espaces verts
Davantage d'espaces de jardin et de parc bien entretenus et dotés d'abris et de places assises adéquats ainsi que de toilettes propres et accessibles. Ces espaces doivent avoir un faible niveau sonore et être à l'écart des odeurs désagréables ou nocives.
✔ Sièges extérieurs
Assurez-vous qu'il y a suffisamment de places assises et de repos à l'extérieur dans les espaces publics tels que les parcs et les places, ainsi qu'aux arrêts de transports en commun et espacés entre les bâtiments et les services publics.
✔ Trottoirs
Les chaussées doivent être bien entretenues, lisses, de niveau, antidérapantes et suffisamment larges pour accueillir des fauteuils roulants avec des bordures basses qui s'amenuisent sur la route. Ils doivent également être dégagés de toute obstruction comme les vendeurs de rue ou les voitures en stationnement et les piétons doivent avoir la priorité d'utilisation.
✔ Bâtiments
Les bâtiments doivent être accessibles et présenter les caractéristiques suivantes:
- ascenseurs
- rampes
- une signalisation adéquate
- garde-corps dans les escaliers
- des escaliers ni trop hauts ni trop raides
- revêtement de sol antidérapant
- aires de repos avec des chaises confortables
- nombre suffisant de toilettes publiques
✔ Installations et paramètres
Les espaces et installations communautaires devraient être utilisés pour encourager l'exercice et l'interaction sociale. Ces installations doivent être accessibles et équipées pour permettre la participation des personnes handicapées ou de celles qui ont besoin d'assistance.
Vous pouvez trouver un lien vers le guide mondial complet de l'OMS sur les villes amies des aînés ici.
Un autre guide utile est «un manuel alternatif adapté aux personnes âgées pour les praticiens urbains engagés socialement» qui est disponible ici et a été produit dans le cadre d’un partenariat entre; Age UK, le Royal Institute of British Architects (RIBA), l'Institut de recherche collaborative sur le vieillissement de l'Université de Manchester (MICRA) et Age-friendly Manchester (Manchester City Council).
